石器的發(fā)明使人類(lèi)告別了動(dòng)物狀態(tài)，而冶金術(shù)的發(fā)明，則把人類(lèi)推進(jìn)到了文明時(shí)代。金屬的使用，不但極大的促進(jìn)了生產(chǎn)力的提高和人類(lèi)社會(huì )的發(fā)展，也極大的改善了人類(lèi)自身的面貌。

【金屬的發(fā)現】

冶金術(shù)的發(fā)明是在新石器時(shí)代以后的金石并用時(shí)代，早在新石器時(shí)代，西歐，北美和埃及等地區就已經(jīng)出現了黃金制品。

銅是第三種被人類(lèi)發(fā)現和利用的金屬，新石器時(shí)代人類(lèi)在采集燧石時(shí)無(wú)意發(fā)現的天然銅，后來(lái)，原始人又發(fā)現了天然銅遇火就變了樣，凝結成一塊紅銅。從此原始人就發(fā)明了鑄銅技術(shù)，后來(lái)，原始人更進(jìn)一步地學(xué)會(huì )了使用銅和錫混合在一起煉制的青銅。這是人類(lèi)歷史上最早的人工合金銅。

鐵上人類(lèi)發(fā)現和利用的第四種金屬，不過(guò)人類(lèi)最早發(fā)現和利用的只是天然鐵，也就是隕鐵。

【青銅器的發(fā)明】

世界上最早用銅礦石煉制成純銅器的最早地區是西南亞?？墒?，純銅的硬度不如燧石，所以銅器時(shí)代并未能排除石器而獨立存在，所以這一時(shí)期只能叫做金石并用時(shí)代。

青銅是銅和錫的合金。其中銅的硬度大大超過(guò)純銅，而且熔點(diǎn)卻比純銅還低。青銅容易鑄造，容易鍛造出鋒利的刃口，而且外觀(guān)美麗。和石器時(shí)代相比，青銅比石頭更適于制造工具，武器，各種器皿和裝飾品。

在兩河流域以及埃及青銅的使用為時(shí)最早，這時(shí)人類(lèi)所用的青銅多半還是自然界現成的銅錫合金。至于歐洲發(fā)現的公元前3500年的青銅器，那只是由亞洲通過(guò)西班牙或巴爾干運去的商品。

古希臘愛(ài)琴海地區，早在公元前3000年代末期的早其米諾斯文化時(shí)期，既已步入青銅時(shí)代。中國步入青銅時(shí)代應當是在夏朝，到了商代，青銅已經(jīng)更加廣泛的被制成了生產(chǎn)工具，其次就是古代埃及，它的青銅時(shí)代是在中王國時(shí)期，接著(zhù)就是北意大利。

【鐵器的發(fā)明】

鐵是人類(lèi)歷史上所出現的一種極為重要的金屬。他的出現比青銅晩因為鐵的熔點(diǎn)比青銅高，需要1580攝氏度的高溫，鐵的提煉和加工標志著(zhù)冶金史上新階段的到來(lái)。

古代印度進(jìn)入鐵器時(shí)代是在公元前11世紀，古希臘是在大致荷馬時(shí)期前11世紀，古埃及約在后帝國時(shí)期，古羅馬是在公元前1000年代之初，古西亞是在大致亞述帝國時(shí)期，中國是在春秋時(shí)期進(jìn)入鐵器時(shí)代。